Archeologie is een wetenschappelijke discipline die tot doel heeft de mens te bestuderen vanaf de prehistorie tot de hedendaagse tijd door middel van zijn techniek dankzij alle materiële overblijfselen die bewaard zijn gebleven en dat het soms nodig is om aan het licht brengen door middel van opgravingen (gereedschappen, botten, aardewerk, wapens, munten, sieraden, kleding, prenten, sporen, schilderijen, gebouwen, infrastructuren, enz.). De verzameling artefacten en ecofacten met betrekking tot een bepaalde periode, beschaving, regio of nederzetting wordt archeologische cultuur genoemd. Deze materiële cultuur is vooral een concept dat gebaseerd is op de verzameling van overblijfselen die in ruimtes en in contingente chronologieën worden gevonden, bijvoorbeeld op dezelfde site of in dezelfde regio. Men kan dan spreken, om een samenhangend geheel aan te duiden, van archeologische cultuur (zoals de cultuur van Hallstatt, of de Jomon-cultuur, bijvoorbeeld).
De archeoloog verwerft, in een diachrone benadering, het grootste deel van zijn documentatie door veldwerk, door ‘oppositie’ tegen de historicus, wiens belangrijkste bronnen teksten zijn. Maar de archeoloog gebruikt ook schriftelijke documenten wanneer deze materieel beschikbaar zijn, net zoals hij een beroep kan doen op de levens- en aardwetenschappen of andere menswetenschappen (zie hieronder), methodologisch gegroepeerd in wat is noemt het “archeowetenschappen” (zoals archeometrie, milieuarcheologie, enz.). Het al dan niet bestaan van oude tekstuele bronnen heeft het mogelijk gemaakt om een chronologische indeling van archeologische specialiteiten vast te stellen in drie grote perioden: de archeologie van de prehistorie (afwezigheid van tekstuele bronnen), de archeologie van de protohistorie (volkeren zonder tekstuele bronnen maar geciteerd in die van hedendaagse volkeren) en de archeologie van de historische periodes (bestaan van tekstuele bronnen). Er zijn ook archeologische specialisaties gemaakt volgens het type bestudeerde artefacten (keramiek, gebouwen, enz.), Of op basis van de grondstof van de bestudeerde artefacten (steen, modder, glas, been, leer, enz.).
Oorsprong, geschiedenis en definitie
Oudheid
In de “Oude Wereld” concentreerde de archeologie zich meestal op de studie van fysieke overblijfselen, de methoden die werden gebruikt om ze bloot te leggen en de theoretische en filosofische grondslagen achter deze doelen.
Het vroegste bewijs van een correct gesproken archeologisch verslag of interpretatie dateert uit de klassieke Griekse periode en wordt ons verteld door Thucydides. Inderdaad, tijdens werken in Delos vermeldt hij de ontdekking van oude graven. De auteur die de scène beschrijft, geeft aan dat de overledenen waarschijnlijk Carische piraten waren (afkomstig uit Caria vanwege de kleding die in hun graven herkenbaar was).
Antiquarische kennis
De discipline vindt zijn oorsprong in de antiekwereld en in de studie van Latijn en Oudgrieks, die het natuurlijk in het vak van geschiedenisstudie plaatsen. Met de herstructurering van de commerciële netwerken van de Middellandse Zee aan het einde van de middeleeuwen, werd het weer gemakkelijker om naar verschillende bestemmingen te reizen, en routes die vaak stopten in regio’s waar archeologische vindplaatsen bekend waren bij de lokale bevolking, ontwikkelden zich. Cyriaque d’Ancône of Ciriaco de ’Pizzicolli (Ancona, circa 1391 – Cremona, circa 1455) was een Italiaanse humanist, reiziger en epigraaf, dankzij wie kopieën van vele Griekse en Latijnse inscripties die sinds zijn tijd verloren zijn gegaan, zijn verdwenen. Hij wordt de vader van de archeologie genoemd: hij is de eerste ‘geleerde’ die prestigieuze oude Griekse sites zoals Delphi of Nicopolis van Epirus herontdekt. Cyriaque d’Ancône geloofde dat hij een missie had: het redden van oudheden, veroordeeld om te verdwijnen.
Na hem volgden andere reizigers elkaar, met name in het kader van de grote reizen van de jonge Europese aristocratieën. Deze grote tour omvatte vaak een reis naar Italië, Griekenland en Turkije, om de hotspots van de oude cultuur te bezoeken, eventuele overblijfselen terug te brengen en ze te documenteren met illustraties en verhalen. De graafmachines zoeken allereerst naar schatten of kostbare voorwerpen die bedoeld zijn om particuliere of koninklijke collecties te bevoorraden1. Bovendien ontwikkelen zich musea, erfgenamen van rariteitenkabinetten, die tot doel hadden zeldzame, kostbare, oude, atypische vondsten te verzamelen. Musea waren het decor voor de eerste bespiegelingen over materiële culturen. De grote namen in deze overgang tussen antiquariaten en archeologen zijn bijvoorbeeld Anne Claude de Caylus, of Jacques Boucher de Perthes. Geleidelijk dus, niet alleen een cultuur van de oude, maar ook een steeds meer wetenschappelijke benadering, met de uitvinding van de drie belangrijkste principes van wetenschappelijke archeologie: chronologie, typologie, stratigrafie.
Moderne archeologie
De ontdekking van de site van Pompeii markeert een keerpunt in de archeologie. In de moderne tijd werd de stad voor het eerst ontdekt tussen 1592 en 1600 tijdens de aanleg van het Sarno-kanaal. De opgravingen begonnen echter in 1748 tijdens het bewind van Charles de Bourbon. En in 1763 wordt een inscriptie ontdekt die de identificatie van Pompeii met zekerheid mogelijk maakt. De topografie van de stad komt geleidelijk tot stand. Deze ontdekking helpt “om een bepaald romantisch beeld van de archeologie te promoten, dat de verbeelding kan prikkelen en de ontdekte objecten een nieuwe realiteit kan geven”.
Tussen 1860 en 1875 vond een belangrijke verandering plaats met Giuseppe Fiorelli, een van de eerste vertolkers van archeologische wetenschap. Het ontwikkelt nieuwe opgravingsmethoden en presenteert de site. Bij hem worden de opgravingen uitgevoerd door opeenvolgend horizontaal strippen. Met deze nieuwe methode kan Giuseppe Fiorelli gipsverband ontwikkelen. Bovendien verdeelt het de site in negen regio’s, elk onderverdeeld in eilandjes, en nummert het de eigendommen.
Scandinavische archeologie
Tijdens de Scandinavische Renaissance begonnen mensen steeds meer te kijken naar wat de aarde kon verbergen. Ze ontdekten megalieten, tumuli en runeninscripties. De zestiende eeuw is een tijd waarin geleerden een echt verlangen hebben om voorwerpen en overblijfselen te verzamelen en te ontdekken voor didactische doeleinden. Ze proberen de wereld uit te leggen. In 1555 publiceerde Olaus Magnus in Rome een van de eerste historische, geografische en etnografische beschrijvingen. De verzamelde elementen worden in relatie gebracht met de klassieke tradities maar worden niet echt geïnterpreteerd.
Het was aan het einde van de zestiende eeuw dat Noordse oudheden werden verzameld en kennis van bronnen in verband werd gebracht met rondreizen (een complexe reis van de ene plaats naar de andere). Johan Bure, zoon van een pastoor, is geïnteresseerd in het ontcijferen van de runen in het nationalistische klimaat van het Zweedse hof. Het verzamelt en analyseert ze systematisch. Hij maakt een nauwkeurig alfabet, stelt regels voor transcripties en een dateringssysteem op, en ten slotte zorgt hij voor de systematische verzameling van inscripties in Zweden. Johan Bure besteedt bijzondere aandacht aan de tekeningen en aan het epigrafisch materiaal. Verzamelen is het hoofddoel van zijn excursies, waarbij hij een kwart van de tot nu toe bekende inscripties ontdekt. Anderzijds maakte het werk dat hij verrichtte een transformatie van de traditionele omzwervingen tot een methodisch onderzoek mogelijk. Hiermee is het dus de eerste professionele archeologische onderneming. Het Koninkrijk Zweden is de eerste staat met een archeologische dienst. In Scandinavië wordt archeologie gezien als een doorslaggevend onderdeel van de geschiedenis. Dit verklaart dan waarom Scandinavische archeologie zo belangrijk is en ook waarom het snel evolueert.
Daarnaast speelde Ole Worm ook een belangrijke rol in deze archeologie. Hij ontwikkelde een nieuwe wetenschap van oudheden door de associatie van het onderzoek met de collectie en de interpretatie met de omzwervingen. In 1643 publiceerde hij in Kopenhagen Danicorum Monumentorum Libri sex, een praktische handleiding voor archeologie. Voor hem is het om objecten te classificeren belangrijk om rekening te houden met het materiaal, aarde, steen en ook om het nut ervan te overwegen. Het definieert de objecten naar functie: altaar, heiligdom, graven, opschriften, openbare plaatsen. Ole Worm classificeert en interpreteert niet alleen, hij probeert ook de overblijfselen die hij vindt te begrijpen en ze te verbinden met het landschap dat hij waarneemt. Bovendien probeert hij kennis te organiseren in een begrijpelijk systeem. De antieke stijl die Ole Worm opzet, is voor die tijd volledig revolutionair. Dit is een fundamentele vooruitgang in de archeologische praktijk. Deze vooruitgang wordt dan beschouwd als het model van moderne archeologische omzwervingen.
Nationalistische archeologie
Archeologie als wetenschap komt in de jaren 1880 naar voren, voorheen werden fysieke overblijfselen meestal gezien als ruïnes waarin mensen ze schaamteloos doorverkopen aan antiekhandelaren, deze houding bereikte zijn hoogtepunt in het begin van de 19e eeuw. eeuw in Europa in volle mode van antiquarisme. De negentiende eeuw is een beslissende periode voor de geboorte van het gevoel van nationaliteit, en in dit perspectief ontwikkelt archeologie zich op nationaal niveau om de historische en etnische oorsprong van een natie te rechtvaardigen. Frankrijk ontwikkelt aldus een Gallo-Romeinse, Merovingische archeologie, waarvan het doel is om de consistentie van de Franse natie in haar verleden, onthuld door de archeologie, te rechtvaardigen. Een van de figuren van deze ontwikkeling is Napoleon III, die zelf de opgravingen lanceerde op de site van Alésia, in Côte-d’Or. Duitsland observeert dezelfde beweging van nationalisatie en rationalisatie van de archeologische discipline. De 19e eeuw is ook de eeuw van de grote archeologische instituten in het buitenland: West-Europa heeft actief deelgenomen aan de oorlog tussen Griekenland en Turkije, dit eerste dank aan met name Duitsland en Frankrijk door de oprichting van de scholen goed te keuren. Archeologie (bijvoorbeeld de Franse School van Athene), en door concessies af te staan aan Europeanen, zodat ze grote sites opgraven. Delphi gaat bijvoorbeeld naar de Fransen, Olympia naar Duitsland. In Italië was de oprichting van het Instituut voor Archeologische Correspondentie (Istituto di corrispondenza archeologica) in Rome in 1829 door Eduard Gerhard een belangrijke stap. Evenzo was de geboorte van de Franse school in Rome een beslissend moment in de ontwikkeling van een netwerk van internationale archeologische instituten, nauw verbonden met de diplomatie en buitenlandse zaken van elk betrokken land.
In de 19e eeuw ontwikkelde zich ook oosterse archeologie, gekenmerkt door de herontdekking van de grote Mesopotamische sites, zoals Nineveh, Babylon, Khorsabad, Ur. De ontdekking van de oorsprong van het schrijven en van de grote vorstelijke beschavingen van het oude Oosten zet een ongekende beweging van erfgoedoverdracht tussen Oost- en West-Europa. De ontdekking van de oudste talen van de mensheid door archeologen en taalkundigen introduceert ook de kwestie van de Indo-Europese oorsprong van de Europese bevolking. Deze oorsprong is vaak een gepolitiseerd thema geweest, vooral onder het Derde Rijk, in een poging om een cultuur van raciale, taalkundige en culturele superioriteit te legitimeren. De vraag in het bijzonder van de Arische mensen van de oorsprong, was een hardnekkig onderwerp in het Duitse archeologische onderzoek, dat gedurende tientallen jaren werd gedomineerd door Gustaf Kossinna.
